人對生死有一特殊的糾結，面對死亡自始有所畏懼，但又信死後能化爲鬼神而恒在，也就因此而使人又不必貪生畏死。 先秦諸子，儒、墨、法家皆偏重於人在世時的努力與貢獻，只有道家及陰陽家不同﹔老子講長生久視，莊子言人之不死不生，陰陽家也有對人死後的看法。然而，此等思想似是言「精神生命」之死而不亡，並非自然生命之長留不死。由此引發出人需把握當下生命中的自樂其生，期求壽命能延長久，便有秦漢時期人之求爲神仙之思想，欲生命的存在超越時間、空間與物質的限制。 漢代道家人物以精、氣、神為延長壽命的主要根據，本課程依據唐君毅先生之《中國哲學原論 原道篇 第二册》第四章『秦漢之神仙思想與鍊養精氣神之道，與道教思想之發展』編撰而成，內容包括三點： 一. 神仙意識之原始及方術內學之流變。 二.儒家與道家之內心之學，及先秦儒道如何描述精、氣與神之意義。 三.董仲舒的《春秋繁露》與劉向的《淮南子》之重精爲氣神之本之意義。