孟子说“乃所愿，则学孔子”，他以宣扬孔子之学为己任。孟子以“王道”游于诸侯而无成，乃退而与弟子编辑他的思想学说，成《孟子》一书。孟子通五经，尤长于《诗》《书》，他道性善、说四端、主民贵，将其思想学说阐发，即可见到他的核心在求激发人内心的善端，使人兴起心志，立人之道于天地间。