西夏（1038-1227）是中国中古时期的一个重要王朝，其主体民族是党项羌。西夏前后经历十个皇帝，享国190年。最重要的是西夏创造了文字，比较同时代的契丹文和女真文，西夏文成就最大。传世的西夏文献数量众多，内容丰富，涵盖佛教、儒学、语言文字、法律、经济、军事、医药、文学等方面，其中显、密佛教著作为大宗，是研究西夏社会和宋代国家的重要文字资料。 西夏时期编著的《番汉合时掌中珠》，是一部西夏文字和汉文字对译的双语教材，内容丰富，分“天、地、人”三大类，概括地介绍了西夏社会。通过学习，可以使初学者入门；也可以使有基础者进一步提高学习能力。