霭亭法师

　　霭亭法师，法名大观，别号栖云，江苏泰县人。1911年十九岁投泰县曲塘镇宏开寺，依文心、智光二师落发出家。1913年于宝华山受具足戒，继入“泰县僧立儒释初高小学校”接受当时的新式教育。1914年，随师智光入月霞法师主办的华严大学，教观兼修，毕业后又辗转多方参学习禅，颇得法益。后以人品持重、学识优良而为诸山长老器重，在大丛林里顿超晋级， 1927年任竹林寺住持。

　　1928年，霭亭法师在竹林寺创办竹林佛学院，专弘华严、毗尼，禅教双修，主张「以戒学为主干，一本丛林规章，参以现代知识使生徒得根本培养」（霭亭《创办竹林佛学院与仁山法师书》，载《栖云文集》P82）。是年八月佛学院开学，学僧三十余人。聘请戒尘、慈舟、大空诸师为教师，妙阔、粟庵二师参加授课，三年之后把学生中程度最好的震华升为助讲，师弟南亭法师也被请来帮忙。

　　竹林佛学院的创办，是一项开风气之先的创举。其时正值国民革命军北伐，在「破除迷信」的口号下，各地拆寺院、毁佛像成风，不少寺院被充作学校甚至军营。在此背景下，霭亭法师创办佛学院以适应形势，同时促使思想保守的诸山长老认清时代，非创办僧学培育人材佛教无以生存。竹林佛学院的创办，带动了以后泰县光孝寺的佛学研究社、常州天宁寺的天宁佛学院以及南京的栖霞山、毗卢寺、古林寺等寺院佛学院的出现，在当时具有重大的意义。（《现代佛教人物辞典》 P1801）

　　1932年，霭亭法师自竹林寺退居，受香港何张莲觉居士之礼请来港弘化。在何张莲觉居士的支持下，于青山的「海云兰若」开办「宝觉佛学研究社」，招收青年女性，授以佛学教育。翌年秋天，何张莲觉居士在山光道购得一块土地，由霭亭法师设计监造，兴建起了香港最具规模的佛教道场「东莲觉苑」。1934年觉苑落成，霭亭法师将宝觉佛学社迁入，扩大招生，同时在苑内办了一所义学，这在当时的香港皆为创举。

　　霭亭法师在东莲觉苑以「宝觉佛学研究社」持续展开佛学教育，引领港澳佛教教育之风气，继发行

《人海灯》月刊

，宣扬佛教文化；并协助张莲觉居士创立「宝觉女子商科学校」，多年间又陆续兴办了九龙的「法云义学」、旺角的「植信义学」、澳门的「宝觉义学」等多处。霭师并常应邀于澳门功德林、青山寺、香港莲社、香港菩提场等处讲经说法，日无余暇，法缘深厚（《现代佛教人物辞典》 P1801）。

　　1943年3月，由于苇蓭法师、觉一法师骤然往生，志莲净苑同时失去两位开山祖师，顿时陷入了无人主持、空前艰难的境地。看到志莲净苑的灾难状况，从志莲同人到香港佛教界都倍感忧虑，深恐志莲的大好佛地荒废，道场沦为丘墟，遂自发集合起来，共商解困之计。1943年5月16日，在东莲觉苑藏经阁举行的会议上，组成了有志莲同人、债团人、佛教界人士参加的志莲维持委员会，推举霭亭法师为召集人。一周后举行的常务会议上，又决议公函礼请霭亭法师为志莲净苑第二任住持，任期三年，负责处理苑内外一切事务。

　　霭亭法师临危受命担任志莲净苑住持，可谓众望所归，威望所致。在志莲净苑升座之际，法师向众人做了如下表述：「谬蒙维持本苑诸公，委以住持重责，深惧力不胜任。惟以道场成败，关系法化前途至深且巨，谊之所在，不容推诿，只好勉尽棉力，聊效奔走之劳。至于将来如何复兴，如何发展，还希诸位一本以往护法精神，协力推动，深信前途光明，实无限量。语云：众擎易举，有愿必成，现在多培植一分善因，将来必多收获一分善果，谨誓真诚，愿与诸君共勉焉。」「将此身心奉尘刹，是则名为报佛恩！」（志莲净苑升座法语，载《栖云文集》P75）

　　兵荒马乱之中，要维持一个完整的志莲净苑是极其艰难的，能保持现状即属幸事。清理内外债务，登记苑舍房屋土地，申请减免地税，诸如此类刻不容缓的繁杂事务必须及时处理，经费入不敷出还需设法募捐……世道混乱，佛门净地也无一日安宁， 霭亭法师在净苑常务理事会上曾这样报告：“本苑树木也常有村匪土痞强偷暗斩，本人每日看守，与土痞奋斗，曾有一次拿获一贼，原拟送到宪兵队究治，但以小事而要其吃苦，只得放之……” （志莲净苑常务理事会会议记录） 处境之难，由此可见一斑。1945年2月，日占政府强征志莲净苑场地，命令所有佛像、物品都必须搬走，幸有法云精舍大力相助，借与用地、房屋以安奉佛像庄严品及一切家俬，还需委托日本佛教布教士

宇津木二秀

帮忙申请保存净苑的全部建筑物。在此期间，弘智尼师和护法居士蓝昌源、林楞真、王学仁、陈静涛、王道等人与霭亭法师同心同德，为维持志莲净苑殚精竭虑，功不可没。

　　1945年8月，第二次世界大战终于以日本战败投降告终。噩梦结束，香港重光，香港又回到英国的统治之下。

　　战争结束后，流落在外的香港佛教人士很快回来，在筏可、茂峰、海仁、霭亭等法师和陈静涛、王学仁、林楞真等居士的发起和组织下，成立了「香港佛教联合会」。香港佛教界终于实现了联合与团结，实现了太虚大师十年前来港时对香港佛教界的殷切期望。1946年11月，新组建的香港佛教联合会正式注册成立，理事长由筏可法师担任，理事八十八名，常务理事十七名，霭亭法师作为创会者任常务理事，瑞融法师（志莲第七任住持）、弘智法师（志莲第三任住持）、慈祥法师（志莲第六任住持）亦都为创会的积极参与者。

　　此时霭亭法师已届望六之年，尚有诸多未了心愿，为此谢绝了众人的一再诚恳挽留，于1945年9月辞去志莲净苑住持职务。志莲净苑的特别理事会议遂推举弘智法师为第三任住持，聘书任命。

　　关于志莲净苑的运作模式，在维持委员会聘任霭亭法师作住持的聘书上已经明确为十方丛林。1946年10月，有四众弟子到志莲发起将志莲净苑组建为女众十方丛林，遂于当年成立了有各方参与的「十方尼众丛林筹备会」。 1947年6月2日的志莲特别理事会决定：志莲净苑举办女众道场，成为女众十方丛林。1948年7月18日的志莲同人大会上，出席者一致赞成将志莲净苑改组为女众十方道场，并决定注册为有限公司。

苇蓭法师发心建立一所女众十方丛林的遗愿实现了。