自1841年香港成为英国的殖民地，西方文化随之传入，使之成为西方人统治的国际城市；与此同时，占香港人口90%以上的中国居民依然延续着中华民族传统的礼教和习俗。香港的佛教事业，正是在这种中西文明的交汇融合中兴起的。

　　清末民初，中国大陆战乱频仍，与方圆不足百里的香港比较、社会较为安定成为大众心目中的 「天涯净土」，吸引了大批国民到来，其中也包括一些佛教僧侣。在渺无人烟的大屿山，南来的僧人种山蔬、置法器，结茅清修，农禅为生，二十世纪十至二十年代，已有七八十间茅蓬、静室相继在大屿山出现。二十至三十年代全国掀起的第二次「庙产兴学」运动，各地大小寺院均遭冲击，又促使不少僧众由内地南迁，再图发展。赴港弘法的四众佛弟子日渐增多，其中不乏一些高僧大德，他们大都曾在中国历史悠久的丛林担任重要职事，德仰甚高，由于因缘和合，迁移到港，弘法利生，普照港民，使得以亲近求法并皈依学佛，于此因缘，港九新界大小道场逐步建立，令祖国已流传千年的智慧「正信佛教」逐渐传播于这片土地上。

　　香港志莲净苑位于

九龙钻石山南麓

，

西面眺望塞拉利昂

，背山面海，

远眺港岛

。苑址原名陈七花园别墅，1934年，

居士蓝昌源

捐赠别墅，让与在香港弘扬净土法门的觉一法师、苇庵法师师徒开办道场，弘法利生。二位祖师发愿培养佛教人才，创办道场，为将来发展成「女众十方丛林」以供港九尼众修行用功之所，并将道场命名为「志莲净苑」，期将莲宗慧炬，传续香江。

　　

初创的志莲净苑

设立佛殿客堂，领众念佛礼忏，讲经说法，道场渐具规模。苇庵法师学养渊博，为造就广东僧才，1939年在净苑首创佛学班，执教担任主讲，并在净苑空地搭建棚架，方便各路求学者住宿、听学。佛学班在当时颇具影响，前来参学的僧人很多，其中还有三名女学生。苇庵法师积极鼓励女众多学经教，并发心建立一所可供出家女众安身立命、专心修行的女众丛林，在那唯男性地位优越的年代，身为比丘的苇庵法师发此宏愿实有卓见。

　　开山祖师对净苑的发展有很多计划，为了兴建大殿，苇庵法师已开始置备佛像，借得款项，并办理申请土地等手续。然而1941年遭遇日军占领香港，计划破灭，失去了发展的机会。

　　1941年12月8日开始，香港进入为时三年零八个月的「日占时期」，经历了一场大劫难，一切宗教活动都停顿下来，志莲净苑的佛学班也于1941年无奈停办。觉一法师、苇庵法师率几位徒弟留守净苑，没有离开，他们既须顾及自身的安全，又要竭力保护志莲，在乱世中艰难度日，苦苦坚守难得建起的道场。

　　1943年，苇庵法师因病不幸往生，世寿仅三十八岁；其师觉一法师也在四天后随之往生，世寿五十四岁。志莲净苑相继失去两位开山祖师，顿时陷入了无人主持、空前艰难的境地。

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　　看到志莲净苑的困难状况，志莲仝寅和香港佛教界倍感忧虑，深恐志莲无人主持，使道场沦为丘墟，遂自发起共商解困之计。1943年5月，志莲维持委员会成立，决议礼请霭亭法师为志莲净苑第二任住持，负责处理苑内外一切事务。霭亭法师是海内外著名高僧，亦是当代教育的推动者，1928年

创办竹

林佛学院

，开以佛学院培养僧才风气之先，1932年来港担任东莲觉苑住持，建立「宝觉佛学研究社」以推动佛学教育，更常应邀于港澳不同道场讲经说法，法缘深厚，于此时危急存亡之际接任住持，可谓众望所归。

　　兵荒马乱之中，要置身事外是绝无可能。1945年2月，日占政府强征志莲净苑用地，迫令所有佛像、物品全部搬走，幸有法云精舍大力相助，借与房屋以安奉佛像及庄严品等，更得一批佛教界人士与霭亭法师同心协力，为保全志莲净苑殚精竭虑，功不可没。

　　1945年8月，第二次世界大战以日本战败投降告终。德高望重的霭亭法师辞去志莲净苑住持职务，弘智法师继任。

　　刚刚经历过战争蹂躏的香港，社会秩序混乱，抢劫、失业、通货膨胀和卫生环境恶劣等问题严重。

志莲净苑劫后余生

，满目疮痍，与战前生气勃勃的面貌无法相比。弘智法师刚直严谨、办事有条不紊，开始修葺房屋，重兴道场，然而经济能力有限，只能局部进行。

　　1946年10月，有四众到志莲，发起将志莲净苑扩组为「女众十方丛林」。因港九地区没有尼众十方丛林，志莲净苑从各方面考虑因缘具足，在众人的共同努力下， 在1947年6月2日的特别理事会决定志莲净苑举办女众道场，成为女众十方丛林；1948年7月18日志莲同人大会上，获得一致通过。苇庵法师发心建立一所女众十方丛林的遗愿实现了。

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　　二战后的四十年代，志莲净苑所在地的钻石山区人口疏落，野草丛生，一片荒凉。居民普遍生活困苦，儿童大多失学，当地没有一所学校，凡上学都要去较远的九龙城，交通不便，而且那里的学校多属私校，学费非贫困居民所能负担。见此情景，弘智法师慈悲发心由志莲净苑开办一所义学，为本区失学儿童提供受教育机会。

　　1947年开始尝试办学，弘智法师身兼校长及教师之职并得热心教育界人士帮助，坚持达三学期之久。1948年学校获教育署批准正式成为「

志莲义学

」，成立了校董会，聘两位女教师，首期学生五十九人，暂借净苑内两间佛堂上课。尽管教学设备简陋，教师薪金微薄，但大家兢兢业业，一心努力，令学校日见起色，逐年发展，成为志莲净苑以教育服务社会的良好开端。

　　1949年7月，弘智法师任满，曾受虚云老和尚传授佛法学佛多年的宽慧法师接替成为志莲净苑第四任住持。

　　宽慧法师气度宽宏，刚毅果断，很快为

志莲净苑制定了女众十方丛林共住规约

，开始照章施行，并开始全面修葺破旧倾颓的房屋，

扩建殿堂

。为此他率先捐款，志莲常住众四出奔走向各方善信募捐，获得大力支持，虚云老和尚亦亲自来信指点建设殿堂，净苑遂先后兴建了大雄殿、观音殿、地藏殿、普同塔、报本堂等，并且叮嘱必须在志莲周围多种树木，使道场规模日益完整。

　　战后各方尼众相继回港，志莲的比丘尼住众也逐渐增多，寺内原本经济拮据，而开支不断增加，为解决困难，安定生活，大家同心协力在净苑旁空地上种瓜种菜，又开办了织毛巾的小型手工业，自力更生苦干实干，渡过难关。

　　与此同时，志莲净苑的

弘法演教

工作也在因战争中断多年之后重新展开。1949年底，

海仁法师

率先应邀前来宣讲《妙法莲华经》，此后在净苑内设坛讲法的高僧先后有

筏可大和尚

、

显慈法师

、慧广法师、源慧法师、定西法师、圣一法师、慈祥法师、愍生法师、继航法师等。

　　国共内战，香港随即成为避难所，大批内地难民涌入香港。由于钻石山地区空旷，众多新移民聚集搭建临时木屋，使志莲净苑周边成为当时

香港主要的寮屋区

。山边木屋缺水缺电，火灾频仍，卫生环境恶劣，随处可见流离失所的儿童和无人赡养的老人。佛教以慈悲为怀的精神，宽慧法师一边修葺志莲，一边带领常住众以有限的资源开展教育及慈善事业，服务社羣。

　　1950年，已具备完整班别小学的志莲义学获教署批准成为津贴学校。

　　1954年，志莲净苑开始了安老福利事业。宽慧法师发愿倡建「

佛教志莲安老慈幼院

」（包括安老院和慈幼院两部分），得香港大慈善家

胡文虎先生

慷慨捐助院舍建筑经费，又蒙罗文锦爵士向政府申请拨地。院舍建成后，内设老人床位一百张、儿童床位五十张。

　　1957年2月7日，安老慈幼院由

胡文虎夫人陈金枝女士启钥开幕

，落成启用，首期收容了无依老人一百名， 孤女十七名，费用全免。

　　1964年，何耀光居士为纪念母亲慈恩又捐建新院舍一座，命名「

何贵荣夫人纪念院

」，设老人床位五十张，至此，

新旧院舍

共可照顾一百五十位长者，适应了社会对安老服务的需求，使更多长者老有所安。

　　同时，志莲热心于社会的公益慈善事业，不遗余力。1958年冬，香港佛教四众弟子达五十万人，发起在人口稠密的香港建立一所佛教医院，以解除贫苦大众疾苦为要务。宽慧法师是「筹建医院发起人小组委员会」委员之一，次年在志莲净苑举办「

虚云老和尚追思法会

」中，筹募善款作为佛教医院建院基金。1964年清明节，筹建佛教医院的首次大规模筹款活动「

万善缘法会

」在志莲净苑举行，七昼连宵，盛况空前。医院的筹建历时十余年，获社会各界人士鼎力支持，1971年终成善举，医院隆重揭幕。

　　

1963年，志莲净苑正式注册为有限公司

，并成为非牟利慈善机构。其后成立了第一届董事会，委任宝莲禅寺住持兼任香港佛教联合会会长筏可老法师为董事长。

　　宽慧法师由于辛劳过度，1965年11月 27日突以脑溢血圆寂，世寿六十九，僧腊十八，净苑上下、四众仝寅 无不悲恸痛惜！

　　

宽慧法师圆寂

后，继航法师就任志莲净苑代住持。继航法师为人稳重端严，守业有道，这段时期，志莲以邀请大德前来弘法为要务，同时展开一连串屋宇修缮工程，1960-70年代，志莲净苑成为该区举行文化活动的场所。

　　慈祥法师对香港佛教贡献殊伟，于

1978年荣获英女皇颁授 M.B.E. 勋衔

，成为全港第一位获得该项殊荣的出家人。慈祥法师任志莲净苑董事多年，毕生致力于弘扬佛法及推广教育，桃李遍天下，同时为社会培养了许多才德兼备的人才，慈祥法师对志莲的发展起了积极的推动作用，自1979年担任志莲净苑住持后，志莲的各项事业又向前跨进了一大步。

　　1970—1980年代，香港经济急速发展，生活水平显著改善，教育程度提高，民众对宗教、文化的兴趣也日益浓厚，香港各处广泛举办佛学讲座及弘法活动。然而佛教义理博大精深，其发展史源远流长，要进一步深入探讨、研究浩瀚的典籍，当前条件明显不足，设立佛教图书馆已是时代的需要。有鉴于此，瑞融法师提出了设立

佛教志莲图书馆

的创意，并得到志莲董事会主席王泽长先生积极支持。

　　1981年9月，董事会决定在慈幼院旧址兴建图书馆，委任宏勋法师为图书馆主任。1986年3月8日，志莲图书馆正式对外开放，提供研究佛教义理的数据库及进修的地点。图书馆藏书及种类的数量逐年增加，

收藏经典甚丰

。

　　与此同时，志莲图书馆举办不同讲座、课程及

诵经活动

，又大量印刷佛教经典、书籍，并与国内外不同大学、研究所、博物馆展开文化交流，成为提高市民的文化知识和普及佛法的助缘。

　　为使更多众生得闻佛法，瑞融法师不断礼请

高僧大德来志莲讲经说法

，举办各种宗教活动，弘兴演教，普施法雨。

　　另一方面在瑞融法师的领导下，不断提高志莲安老服务的质素，使之更加完善，同时着手扩充院舍，务求利益更多长者。1986年增设护理部，

1993年又增添日间护理中心和物理治疗部

；1995年完成

扩建志莲安老院

，可容纳五百位长者，志莲安老院成为当时全港较大的护理安老院。

　　并于1993年在蓝田开办

志莲中英文幼儿园

，以活动教学方式对

学龄前儿童进行德、智、体、羣、美

的培育，入学儿童三百多人。

　　1994年秋天，开办了专上佛学课程，造就弘法人才；志莲净苑十分种视弘扬中华传统文化及出版典籍，随后因缘和合便开始

重建佛寺

，瑞融法师当家主持志莲净苑使之获得令人瞩目的发展，并将净苑带入崭新境界，贡献良多。

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　　1985年中英联合发表声明使香港1997年回归中国前景明朗化，脱离殖民地统治指日可待。

　　

1989年大老山隧道落成

，政府随即开始第二阶段大老山隧道建设工程，同时规划钻石山一带的土地用途以配合城市发展。当时，位于钻石山的志莲净苑，原址为一所旧别墅，被无数破旧木屋围绕，殿堂及安老院舍日久失修极待整缮，而安老院的房间也不够用，如需彻底重建，设计并不局限于要保存原有佛寺形式，自由发挥度极大。因此，秉承祖师建寺的意愿，亦顺应钻石山区整体重建因缘，志莲董事会作出重要决议——

重建志莲净苑

。

　　开山祖觉一法师和苇庵法师早已计划建立女众十方丛林式的寺院，然适逢战乱以使计划落空。其后在志莲的发展过程中，宽慧法师和历任住持都为重建佛寺奠定基石，使净苑具备了基本规模，但碍于当时社会需要及经济状况，几十年来志莲没法全力投入寺院重建计划，反而把力量集中于当时社会迫切需要的义学、安老慈幼院、图书馆等社会福利及推广中国传统文化工作等。然而，志莲从没放弃重建寺院的心愿。

　　佛教由印度传入中国两千多年，经过长时间的发展及演变，慢慢在中国落地生根，日趋汉化，直到唐代，佛教已与中国本土文化融通，成为中华传统文化的重要部份。唐代是佛教传入中国后形成不同大宗派成熟期，「马祖立丛林，百丈订清规」，建立了完整的丛林体系。汉传佛教寺院在中国传统以多进式四合院建筑，佛寺建筑风格的基本布局以「

七堂伽蓝

」方式展示。传统的中国建筑配以庄严的佛寺更能把中华文化艺术全面表现。

　　中国建筑是世界上历史最悠久、风格最统一、特点最鲜明、散布区域最广泛的独立结构体系，其基本特征既适用于非宗教建筑，也适用于宗教建筑，处处反映着中华民族独特性格与历史文化。中国历史文化在唐朝发展达至巅峰，丝绸之路及交通发达使之能广泛融摄外来文化，糅合中西文化艺术成为当时一股世界性的文化力量，影响深远。唐代的建筑艺术已臻完美，被公认为水平最高、最有价值、最能表现中华传统文化的博大精神，其恢宏气度和壮丽景象，唐代建筑艺术之美是后世难以超越。

　　志莲净苑是传统的净土宗寺院，因念佛求生弥陀极乐，故名净土宗。历代祖师虽经战乱及经济困境仍坚守道场，代代相传；而志莲净苑虽是香港其中的一小块土地，但并没忘记汉土出家人的本份，把传统的中华文化展示，并在因缘成熟之时建设一座具规模的女众十方丛林，令更多有缘人得以闻法，用功修行，让大家以众靠众，弘宗演教，续佛慧命。

　　在短短的一百多年间，香港由小渔港急速发展为国际化大都会，在西方文化浸染下，西式高楼大厦临立。1997年，香港将回归祖国，成为中国的一部分，志莲决定在这重大时刻，适逢天时、地利、人和，众缘和合下，建设一座按中国传统古建筑方式的佛寺，使之屹立于回归祖国的土地上，一方面庆祝香港回归祖国，另一方面让人在现代化的环境下体会中华民族传统建筑艺术。经过全面考虑后，志莲净苑将重建佛寺定位为一座仿唐木构建筑群。

　　始于1980年代初，志莲已不断搜集有关中国传统木构佛寺建筑的相关典籍及资料。先以《梁思成文集》的记述为脉络，再以山西佛光寺、敦煌壁画的净土经变图、西安大雁塔所刻佛殿图为依据，十多年来遍访中国各大名剎及石窟作实地考察，并飞往日本现场大量拍摄早在唐朝建筑而至今仍保存完好的古寺；同时搜集佛寺有关配套及庄严物的资料，包括壁画经变图、佛、菩萨、罗汉像、须弥坐、宝盖、幢、幡、家具、供具、绣织物、法器等等。

　　重建志莲净苑在香港乃至全中国是前所未有的工程，艰巨复杂，充满挑战，宏勋法师是担任整项重建工程的主力，未重建志莲之前宏勋法师参与重建广州光孝寺、广东丹霞山明代别传寺的设计与施工，其后参与建造香港天坛大佛、重建大屿山姜山观音寺、重建新加坡莲山双林寺等。法师感恩宝莲禅寺的信任，并委任他作为艺术总监，让他亲身参与建造大佛的全程，如今天坛大佛已成香港具标志性大型雕塑，举世皆知，影响深远。透过实践，法师把多年对中国建筑和佛教艺术的研究成果发挥。在发挥作用的同时也能积累全方位的经验，成为日后志莲重建的实际演练，意义深远，作用重大。

　　回归前，志莲净苑把握住千载难逢的机遇，1994年初举行奠基典礼；把愿力化为现实，正式展开重建佛寺工程；提交依据宋人李诫所著《营造法式》制定的中国传统木构手造建筑方案，获得英国现代技术标准的严格审批；又在极度缺乏实物数据的情况下，集合中、港、日专家的集体智慧，完成重建志莲的整体规划和古建筑工程设计；选购最优质的木材、石材和瓦；聘请具经验的优秀木构古建施工队伍；还聘请武汉测绘科技大学专家紧跟工程，严格量度施工队制做的全部木构件，科学性地将数据输入计算机进行预装。

　　

重建志莲净苑工程分三期进行

：

　　

第一期以社会福利设施为主

(1992年施工，1995年完成) ——

安老院和志莲中心大楼

(对外综合活动设施和图书馆)；
　　第二期工程以僧舍为主1996年顺利竣工；　
　　第三期工程志莲净苑佛寺的唐式佛寺木构建筑群于1997香港回归中国之年竣工。

　　

1994年1月3日，志莲净苑佛寺奠基典礼

在中国佛教协会主席赵朴初居士、副会长明旸法师、香港佛教联合会会长觉光法师、圣一法师及董事局主席胡仙小姐主礼下隆重举行。

　　

1996年9月28日，志莲净苑木构佛寺举行了大雄宝殿的金柱崇树典礼

，第一根柱由吊重机徐徐从天空吊下，安装在石柱础上，由此开始，志莲佛寺由平面的设计图变成了立体的建筑。

　　

1997年4月28日，举行大雄宝殿金梁崇升仪式

；

1997年8月14日举行大雄殿金顶圆满庆典

，整个大殿的建筑部分宣告完成。

　　

1998年1月6日（农历丁丑年十二月初八）佛寺建造工程全面竣工

，「志莲净苑重建圆成佛像开光典礼」隆重举行，恭请觉光法师、明旸法师、圣一法师、初慧法师、永惺法师、融灵法师等十六位本港及国内外高僧为佛像开光，中国佛教协会会长赵朴初居士也为典礼欣然题词：

　　「喜功德之圆成  万众瞻依  福智资粮尊爱道
　　　望海天而仰止  千花围绕  栋宇庄严绍盛唐」

　　开幕仪式上，觉光大和尚在致词中盛赞：

　　「佛教能有此成就，行之于世，摄化万方，四众依止，实至功德无量。」

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