宽慧法师

　　宽慧法师，广东顺德人， 生于1897年。出身望族，少年学佛，广行布施，供养三宝，建塔造寺，教济灾贫，开设素菜馆及佛经流通处，凡慈善事业毫不吝惜。1935年与同侣五人向虚云老和尚求受三归，观本老法师为引礼。1946年虚老和尚应邀到广州弘法，香港佛教会即委派宽慧法师往六榕寺礼请其莅港弘化，一别十年之后再得老和尚慈悲训导，宽慧法师深受感动，萌出家念。1947年虚云老和尚重兴曹溪南华寺，传授三坛大戒，宽慧法师因缘成熟，遂依止老和尚出家受戒，法号宽慧。

　　虚云老和尚是近代中国最有影响力的佛教大德，住世一百二十年，身兼禅宗五家法脉，重建八十多间道场，整顿佛教丛林，复兴名刹，以中兴各地佛教祖庭而在佛教界及社会上享有极高声誉，被视为中兴中国佛教传统最重要的代表人物。1930年代，他多次来港传戒弘法，对香港佛教发展有相当影响。宽慧法师受戒后跟随虚云老和尚往云门，上殿参禅，研习经典，勇猛精勤。因出家女众渐多，老和尚嘱其往曹溪重修无尽藏肉身比丘尼道场，宽慧法师奉命办理，奔走各地募化，购办材料，而正将兴工之时，香港佛教联合会诸位法师敦请其返港接任志莲净苑住持之职。

　　1949年7月，志莲第三届住持弘智法师任满，因参学志切，力辞住持职务。志莲董事会议定聘请当时尚在虚云老和尚身边的宽慧尼师接替之，为志莲净苑第四任住持。

　　来到志莲的宽慧法师气度宽宏，做事刚毅果断，上任伊始即提议：志莲净苑作为女众十方丛林应制定共住规约，并在海仁法师指导下很快将规约拟定完成，董事会通过后即照章施行。

　　当时志莲仅有偏陋殿堂两间，房舍破旧不堪，宽慧法师接管后，马上开始全面修葺房屋，大兴土木，扩建殿堂，遵照虚云老和尚指示建设传统丛林的规范道场。为此他率先捐款，兴办法会，所得檀施全部拨充建筑费用；志莲同人也四出奔走，向各方善信募捐，后又得到虚云老和尚弟子张宽明、李宽福伉俪（即张志真、李卓如居士）在经济上大力支持，令工程顺利进行。虚云老和尚关心志莲的建设，亲自来信指点建造殿堂的方向位置，宽慧法师先后兴建了大殿、观音殿、地藏殿、藏经楼、五观堂、报本堂、普同塔、妙宝塔等，使道场日益完整。但限于原有旧别墅的格局及地段地势，加之百废待兴的情势下不可能全力投入寺庙建设，此时还难以建成具理想规模的寺院建筑。

　　战后，香港全力投入重建，经济复苏，人口迅速回升，国内却又陷入国共内战，民不聊生，香港再次成为内地人逃避战祸的避难所。自1948年开始，一批批国人蜂拥逃入香港，「北僧南移」也成为其中的一股潮流，来志莲挂单的内地比丘尼不断增多。在僧多粥少的情况下，宽慧法师和著名的南普陀寺茂峰法师一样，坚持「一茎草叶一滴露，一个和尚一钵斋」，「一粒同餐，分甘同味」的精神，以宽宏的器度与共渡时艰的决心接收了大量南下的比丘尼，至1949年12月，志莲的常住尼众及员工已达八十余人。寺内经济原本拮据，经费需求却不断增加，为解决困难，安定生活，大家同心协力在净苑旁的空地上种瓜种菜，又应林楞真居士倡议，由张宽明居士捐赠织机，开办了织毛巾的小型手工业，自力更生渡过难关。

　　与此同时，志莲净苑的弘法演教工作也在因战争中断多年之后重新展开。1949年底，海仁法师率先应邀前来宣讲《妙法莲华经》，此后礼请到志莲净苑升座说法的高僧先后有筏可大和尚、显慈法师、慧广法师、源慧法师、定西法师、圣一法师、慈祥法师、愍生法师、继航法师等。

　　大批难民再度涌入，众多新移民聚在地近九龙城、相对空旷的钻石山地区搭建临时木屋居住，使志莲净苑所在地带成了当时香港主要的寮屋区。山边木屋缺水缺电，火灾频仍，卫生环境极其恶劣，居民家家贫困，随处可见读不起书的失学儿童、无人赡养的老人和流离失所的孤儿。佛家向以慈悲为本，解决民众的疾苦是当务之急，故宽慧法师一边恢复道场，一边带领志莲以有限的资源努力开展教育、慈善事业，服务社会。

　　弘智法师在任时办起的志莲义学，又由宽慧法师主持筹资建成新课室和运动场，学校渐具规模，1950年，已是完全小学的志莲义学获教署批准成为津贴学校。随着学校逐年发展，学生逐年增多，校务蒸蒸日上，在佛法熏陶中，地清人和、校风淳朴成为该校的显著特色，学生参加历届升中试皆成绩优异，完成大学教育而成为专业人士者大不乏人，学生们对学校感情深厚，毕业后感念不忘母校，本区居民多以子女在志莲小学读书为荣。

　　1954年，宽慧法师发愿倡建「佛教志莲安老慈幼院」，蒙香港大慈善家胡文虎先生慷慨捐助院舍建筑经费，罗文锦爵士向政府申请拨地，1954年兴工建造，1957年落成启用，内设老人床位一百张、儿童床位五十张，首期收容了无依老人一百名，孤女十七名。 1964年，何耀光居士为纪念母亲慈恩又捐建新院舍一座，命名「何贵荣夫人纪念院」，设老人床位五十张。至此，新旧院舍共可照顾一百五十位长者，更好地适应了社会对安老服务的需求，使更多老人老有所安。志莲收容无依无靠的老人、孤女费用全免，宽慧法师不仅非常关注老人的饮食起居与身体健康，还常请大德法师和有道之士到院舍宣讲佛理，以佛法熏陶老人，教育老人认识仁爱、忍让、慈悲、喜舍，存忠厚养和平，明是非识廉耻，使院民彼此融洽相处，院内氛围祥和。

　　与此同时，志莲对社会上的公益慈善事业也积极参与，不遗余力。1958年，香港佛教联合会酝酿在人口稠密、佛教信徒达五十万众的香港建立一所佛教医院，以解除贫苦大众病疾之苦。宽慧法师是 「筹建医院发起人小组委员会」委员之一，率先行动，次年即在志莲净苑举办「虚云老和尚追思法会」，筹得善款一万二千元作为佛教医院建院基金。

　　1962年香港佛教联合会发起赈灾，志莲净苑内外积极响应，大力筹募捐款，救济风灾灾民。1964年清明节，筹建佛教医院的第一次大规模筹款活动 「万善缘法会」在志莲净苑举行。法会七昼连宵，设六大坛场，礼请全港高僧大德宏施法事，西藏甘珠活佛也乘过港之便参与胜缘，主持密坛，适值佛舍利经港往日本供奉，由佛教联合会安排迎至志莲净苑法会坛内，供大众瞻礼一天，因缘殊胜。僧俗海会云来，法会完满日统计善款已达一百二十五万元。佛教医院，筹建历时十余年，动员起全港社会各界鼎力支持，令功德之水汇为大川，终成善举，1971年医院隆重揭幕，以服务社会贫苦大众为本务，（大屿山宝莲禅寺出版《香港佛教与佛寺》P122）宽慧法师率志莲净苑为此善举竭尽全力。

　　志莲净苑是一座小寺院，四周被大片木屋围绕，但对环境生态十分重视，寺院内外修整得井井有条，并很早就已开始进行园林绿化。净苑大门两侧是王学仁居士撰书的对联：「志莲有愿诸天护，净苑无尘大士来」，进院后一路还有两座门，上方分别书写遒劲大字：「出菩提路」、「入解脱门」。这块钻石山中心小小的绿化地有树，有花，有亭，有塔，有小桥流水，有幽幽曲径，景致悦目怡人，不仅附近居民常来休憩纳凉，连文人雅士也被吸引前来。1956年5月23日，香港文人徐文镜、吴纯、蔡德允、吴因明等邀集一群琴家、画家、诗人在志莲净苑雅集，他们兴致勃勃地抚琴吟诗作画，「志畅神怡，乐不思返」，蔡德允并留有对志莲景象的记载：「禅院门外，有小桥流水，曲径幽篁，为景殊佳，深信画人诗人，必有佳作。」（叶德允《记志莲禅院雅集》1956年）1957年三月初八，更多文人雅士赴志莲净苑雅集，这次雅集规模盛大，集香港的校长教授、诗书画家、音乐家、作家、鉴藏家、票友、闺秀名媛于一堂，可说是一时无两的盛会（周士心《谈艺录》）。直至1960年，蔡德允还有文字记录志莲雅集， 1965年三月三的雅集仍在志莲举行（《周士心谈艺录》），可见当时志莲乃文人雅士往来结集之地，深受中国文化气息的熏围。后因与会文友分别移居他国、离港仙游，或因年老多病、先后去世，活动方才最终停止（《周士心谈艺录》P217）。

　　宽慧法师一身担任志莲净苑住持、志莲安老慈幼院院长及志莲学校校监等多职，日以继夜地操劳，日渐体弱多病，但在1959年8月虚云老和尚一百二十岁寿辰之际，他仍不顾路途遥远艰难，专程回国朝江西云居山，拜望病中的恩师。宽慧法师在《朝云居山谒师日记》中记述道：「老人一见我，就说：宽慧，我没叫你来，你来作什么，徒令我担心。随问：志莲现在住众多少？各人是否都很用功？常住的开支够不够？」一百二十岁的虚云老和尚一生门人弟子无数，重兴名刹庙宇无数，然分别多年，始终牵挂着身负重任的宽慧法师，关怀着发展中的小小道场志莲净苑！自知离世时日已近，老和尚留宽慧法师等多住几日，仔细地向他们嘱托身后事，并一一赠送纪念物。宽慧法师记述：「初三日上午，又取夏布大红祖衣一件给我。」「老人向航师说：难为宽慧数十年的供养心，从没退过半点。我的弟子多了，祇有她一直发心到现在，真是难得。她现已年老，兼身体不好，你要继承她的志愿啊。」其慈爱真是无以复加。嘱托完毕，又为他们作最后的开示：「明白时生也好，死也好，男也好，女也好，无有生死男女及一切诸相。不明白时则不然。须知世间法相，皆属幻化，如空中华，如水中月，无有真实，惟有一心念佛，为往生资粮。」离开云居山之日，宽慧法师万分不舍地拜别恩师，「老人合掌相送，并命侍者师送到山门口。老人慈悲，无微不至！ 」 （宽慧法师《朝云居山谒师日记》）

　　宽慧法师回港不久，虚云老和尚在云居山圆寂，一位绝世高僧离去。为了使恩师的无上功德长驻人间，宽慧法师在志莲各项繁忙的工作之余，又致力于编印《虚云老和尚法汇》及兴建虚云老和尚舍利塔院，藉报师恩。由于辛劳过度，自觉力不能支，1965年10月23日，宽慧法师立下遗嘱：「深恐邃而往西，未能亲自逐一交点各项，爰先行立下此纸，可依照所列处理，便可清楚手续。」在逐一明确交点公事之后，又清晰补充：「公款公物，自问一丝不苟，公私分明，对于额外食用等一切，均有补回款项。惟以日深年久，诚恐忙中或有遗忘，而致耽误因果，兹为慎防起见，谨再补回港币壹万元整，以补赎以往之取用苑中粮食或日用品而忘记补回款项者，庶几无愧于心也。」仅一个月后，1965年11月 27日，法师突以脑溢血圆寂，世寿六十九，僧腊十八，净苑上下、四众同人无不悲恸痛惜！

　　宽慧法师历任香港佛教联合会第五届至第八届理事会理事，第九届至第十二届董事会董事、常务董事等职；1949年至1965年，历任志莲净苑住持十六年，鞠躬尽瘁，将志莲建成了一座完整规范的女众十方丛林，九龙名胜道场，为日后多元化的发展奠定了基础，贡献卓著。一代大德遽然西归，四众同人无不悼惜，香港佛教联合会公推筏可、觉光、优昙、大光、黄允畋等高僧大德组成治丧委员会，于志莲净苑举行追思大会，诸山长老、缁素大德均前往拈香吊祭，追念法师的无上功德。

　　志莲董事会一致通过成立了纪念宽慧住持慈善基金会以纪念先德，虚云老和尚临终亲赠宽慧法师的一袭袈裟作为佛教的历史性遗物，从此由志莲住持保管传递，成为净苑的至宝。